カンテン

カンテンとは、海藻である天草（テングサ）から得られる天然水溶性高分子である。食用のほか化粧品の粘度調整や結合剤として使われる。

カンテンになるテングサは、紅藻類であり、マクサ、ヒラクサ、オオブサ、オバクサ、キヌクサなど色々な種類がある。生えている地域は日本全国広範囲にわたる。カンテンは、化粧品の手触りなど使用感を調整し、顔料分散や乳化安定に使われる。熱にも強く、カプセル剤として成型される。カンテン茶ダイエットといって、緑茶やウーロン茶などにカンテン粉末を少しだけ入れて飲む、ダイエット方式がある。最近注目され初め、痩せるだけでなく、便秘・高血圧・高血糖・高コレステロール値が解消されるといわれる。みつ豆やあんみつの四角いカンテンは、伝統的な健康美容食でもあったのだ。